By af anden chance

16900061690006

Som minister er Jud Wilhite ikke tilbøjelig til at fortælle fibs. Men da Wilhite blev tilbudt chancen for at blive seniorpræst i den centrale kristne kirke, bragte han nyheden til sin kone, Lori, med en lidt strakt sandhed.



Jeg vil aldrig glemme det øjeblik, da jeg vendte mig til hende og sagde: 'Jeg fik et opkald i dag fra kirken i Henderson,' husker han og griner. Hun sagde: 'Hvor er Henderson?' Jeg sagde: 'Jamen, jeg synes, det er denne store by i nærheden af ​​Las Vegas.'



Hun sagde: 'Hvor tæt på Las Vegas?' Jeg sagde: 'Jeg hører, at det er tæt nok på Las Vegas, at du kan se The Strip fra din baghave, men hvem tæller?'



Ja, der er noget ved Las Vegas, der kan få selv den mest åndelige mand til at føle sig lidt uren. Og det er en lige så god grund som enhver for Wilhite og Las Vegas forfatter og klummeskribent Bill Taaffe til at skrive Stripped: Uncensored Grace on the Streets of Vegas, (Multnomah Books, 19,99 $), der udforsker troen på en by, nogle ville betragte som utro.

Målet med bogen, siger Wilhite, er simpelthen at give folk håb. Vi ville dybest set fortælle historier og sige: 'Hør, hvis Gud kan bevæge sig på denne måde i mennesker, der bor i Las Vegas, kan han gøre det i dit liv. Hvis Gud kan tilgive disse mennesker, kan han tilgive dig. ’



Det er et passende emne for Wilhite, 36, i betragtning af sit eget dårlige forhold til religion som teenager.

stjernetegn for 14. januar

Wilhite voksede op i Amarillo, Texas, den yngste af fire meget, siger han. Min mor var 40 plus, da jeg kom med.

Det var et ret traditionelt hjem, meget kærlighed, siger han. Hvordan jeg blev sidetracked til stofmisbrug og alt det rod, jeg kom ind i, afspejler virkelig ikke mine forældre og den slags mennesker, de var.



Wilhite fortæller historien i Stripped - hans oprørskhed, hans mangel på interesse for kirken, hans sammenfald med mistænkte venner, hans stofbrug. Set i bakspejlet kridter han det op til det klassiske ungdoms ønske om at finde ud af, hvem du er, og hvor du passer ind. Jeg tror, ​​jeg bare var forvirret over meningen med livet og hele livets pointe.

For Wilhite ankom ædruelighed og retning, da jeg, som han udtrykker det, for første gang kom på knæ som 17-årig, og det var da min tro blev min egen. Jeg bad bare Gud om at hjælpe mig og om tilgivelse.

Selv i dag motiverer denne oplevelse Wilhite, en drengeagtig fyr, der griner ofte, normalt af vittigheder, han retter mod sig selv. Hver weekend, siger han, ser jeg ud på mennesker, og jeg føler, at jeg er en af ​​dem. Vi har alle begået fejl. Vi har alle gjort noget, vi fortryder.

Men at være minister var ikke med i Wilhites ungdomsplaner. Da en minister faktisk foreslog Wilhite i foråret på hans sidste år, at han skulle overveje ministeriet, kiggede jeg på ham og tænkte: 'Du aner ikke, hvem jeg er, eller hvad jeg har gjort, vel? Jeg er sådan set ikke ministermateriale. Jeg ved ikke, hvad du ryger. ’Det var den slags øjeblik.

I stedet et par dage efter eksamen, Wilhite pakket en U-Haul og vandrede til Albuquerque, N.M., for at spille bas i et rockband kaldet Angelic Force.

nummer 120

Det var forfærdeligt, siger han med et grin. Vi bar spandex og det hele. Det var dårligt.

Tilsyneladende sådan. Flere måneder senere vendte Wilhite hjem og meldte sig ind i Dallas Christian College som bibeleksamen, mest for at lære mere om hans tro. Men senere i sin college -karriere læste Wilhite en biografi om en engelsk minister, der valgte at blive præst i et lille walisisk minesamfund.

Det var en fascinerende historie, husker han. Efter at jeg havde læst denne biografi, bad jeg bare hver dag: 'Gud, vær venlig at åbne en dør. Jeg ville elske at gøre dette. ’

Døren viste sig at være et opkald til en sovesal, Wilhite svarede tilfældigt ikke længe efter. En lille menighed ledte efter en elev, der kunne forkynde og undervise, indtil den kunne finde en ny præst.

Wilhite loggede på, og han siger, at jeg aldrig har set mig tilbage.

Siden har Wilhite tjent i kirker i alle størrelser i Texas, det sydlige Californien og siden 2003 i Central Christian Church.

KLAS-TV, kanal 8 vejranker Sherry Swensk husker at have hørt Wilhite tale på Central Christian, inden han blev sin seniorpræst.

Jeg gik derfra og gik, 'jeg håber bestemt, at de tilbyder ham jobbet', for han passede bare til den moderne stil i Central Christian, 'siger hun.

hvor meget er trumf værd i dag

Medforfatter Taaffe, medlem af Central Christian Church, siger, at Wilhite har en vidunderlig måde at tale om nåde og livsændring, og hvordan mennesker kan vende deres livs retning og blive helbredt.

englenumre 1141

Wilhite, tilføjer Taaffe, har en vidunderlig måde at præsentere et 2.000 år gammelt budskab på i nutidens vendinger.

Wilhite siger, at appellen til ministeriet har været den samme i hele hans karriere, fra den kirke på 100 medlemmer, han præstede tidligt til den kirke på 12.000 medlemmer, han præster nu.

Jeg elsker at opmuntre folk, siger han. Det er en af ​​de ting, der virkelig giver mig styrke.

Det får mig til at føle mig stærk, når jeg opmuntrer andre, og som præst tror jeg, at du har mange muligheder for at opmuntre mennesker. Jeg elsker at se dem foretage positive ændringer i deres liv. Det er enormt for mig.

Inden han flyttede til Nevada, indrømmer Wilhite, at han havde et par forudfattede forestillinger om, hvad Las Vegas handler om. I dag er hans ændrede opfattelse illustreret af det fotografiske vægmaleri på hans kontor: en skildring af The Strip, præget med titlen Grace City.

Det kunne også tjene som tema for Stripped, hvor Wilhite og Taaffe udforsker tro og forløsning i Las Vegas gennem historierne om almindelige Las Veganer fra alle samfundslag, herunder Henry Prendes, medlem af Central Christian Church og et politi i Las Vegas sergent, der blev skudt ned i tjenesten.

Prendes drab forårsagede en følelsesudgydelse i hele dalen, og Wilhite siger, at han stadig modtager kommentarer om begravelsen og gudstjenesten, som blev dækket direkte på lokalt tv.

Hele verden ser dette som Sin City, siger Wilhite. Jeg ser noget andet. Jeg ser en by med andre chancer og ny begyndelse.

En anden bog af Wilhite, That Crazy Little Thing Called Love: The Soundtrack of Marriage, Sex and Faith (Standard Publishing, $ 14,99) blev udgivet tidligere på året. I den udforsker Wilhite ægteskab via en jukebox fuld af sange af alle fra Aretha Franklin (R-E-S-P-E-C-T) til Pat Benatar (Love is a Battlefield) med Elvis Presley (Return to Sender).

Den tidligere basist for Angelic Force indrømmer, at det var en sjov bog at skrive. Wilhite og hans kone har to børn, og Wilhite siger, at det på nogle måder er selvbiografisk at berøre lektioner, han og Lori har lært i løbet af 10 års ægteskab.

hvad betyder 347

Vi er stadig på vores rejse, og vi har ikke fundet ud af det hele, siger han. Men at væve det ind med musik, det var en bragende.

Åh, og den længe siden fib? Intet problem.

Et år efter at jeg flyttede hertil, mens jeg kørte ned ad gaden, kiggede min kone, bare ud af ingenting, ud af vinduet og sagde: 'Jud, jeg kan godt lide at bo i dette område mere end noget sted, vi nogensinde har boet,' Wilhite siger.

Det blæste mig bare, fordi du som mand og som far vil have, at dine børn og din ægtefælle skal være lykkelige og tilfredse.