Lækkede Oath Keepers liste indeholder folkevalgte, politichefer

Navnene på hundredvis af amerikanske retshåndhævere, folkevalgte og militærmedlemmer optræder på de lækkede medlemslister fra en højreekstremistisk gruppe, der er anklaget for at spille en nøglerolle i oprøret den 6. januar 2021 ved den amerikanske hovedstad, ifølge til en rapport offentliggjort onsdag.

Anti-Defamation League Center on Extremism gennemsøgte mere end 38.000 navne på lækkede Oath Keepers-medlemslister og identificerede mere end 370 personer, som det mener i øjeblikket arbejder i retshåndhævende myndigheder - herunder som politichefer og sheriffer - og mere end 100 personer, der pt. medlemmer af militæret.

Den identificerede også mere end 80 personer, der stillede op til eller fungerede i offentlige embeder i begyndelsen af ​​august. Medlemsoplysningerne blev samlet i en database udgivet af transparenskollektivet Distributed Denial of Secrets.

Dataene giver anledning til nye bekymringer om tilstedeværelsen af ​​ekstremister i retshåndhævelsen og militæret, som har til opgave at håndhæve love og beskytte USA. Det er især problematisk for offentligt ansatte at blive forbundet med ekstremister på et tidspunkt, hvor løgne om valget i 2020 giver næring til trusler om vold mod lovgivere og institutioner.

'Selv for dem, der hævdede at have forladt organisationen, da den begyndte at anvende mere aggressive taktikker i 2014, er det vigtigt at huske, at Oath Keepers har gået ind for ekstremisme siden deres grundlæggelse, og denne kendsgerning var ikke nok til at afholde disse personer fra at underskrive op,” står der i rapporten.

Optræden i Oath Keepers' database beviser ikke, at en person nogensinde har været et aktivt medlem af gruppen eller deler dens ideologi. Nogle personer på listen kontaktet af Associated Press sagde, at de kortvarigt var medlemmer for år siden og ikke længere er tilknyttet gruppen. Nogle sagde, at de aldrig var kontingentbetalende medlemmer.

'Deres synspunkter er alt for ekstreme for mig,' sagde Shawn Mobley, sherif i Otero County, Colorado. Mobley fortalte AP i en e-mail, at han tog afstand fra Oath Keepers for år siden på grund af bekymringer om deres involvering i standoff mod den føderale regering på Bundy Ranch i Bunkerville, Nevada, blandt andet.

Grundlagt i 2009

The Oath Keepers, grundlagt i 2009 af Stewart Rhodes, er en løst organiseret konspirationsteori-drevet gruppe, der rekrutterer nuværende og tidligere militær, politi og førstehjælpere. Den beder sine medlemmer om at love at forsvare forfatningen 'mod alle fjender, udenlandske og indenlandske', fremmer troen på, at den føderale regering er ude på at fratage borgerne deres borgerlige frihedsrettigheder og maler sine tilhængere som forsvarere mod tyranni.

Mere end to dusin personer med tilknytning til Oath Keepers - inklusive Rhodos - er blevet sigtet i forbindelse med angrebet den 6. januar. Rhodes og fire andre Oath Keeper-medlemmer eller associerede er på vej til en retssag i denne måned for oprørske anklager om sammensværgelse for, hvad anklagerne har beskrevet som et ugelangt komplot for at holde daværende præsident Donald Trump ved magten. Rhodes og de andre Oath Keepers siger, at de er uskyldige, og at der ikke var nogen plan om at angribe Capitol.

Oath Keepers er vokset hurtigt sammen med den bredere anti-regeringsbevægelse og brugte internettets værktøjer til at sprede deres budskab under Barack Obamas præsidentperiode, sagde Rachel Carroll Rivas, midlertidig vicedirektør for forskning med Southern Poverty Law Centers Intelligence Project. Men siden den 6. januar og Rhodes’ arrestation har gruppen kæmpet for at beholde medlemmer, sagde hun.

Det er dels fordi Oath Keepers var blevet forbundet så stærkt med Rhodos, at fjernelsen af ​​den centrale figur havde en overordnet indvirkning, og dels fordi mange tilknyttet gruppen ofte var dem, der ønskede at blive betragtet som respektable i deres lokalsamfund, sagde hun.

når en fisk i kvinden elsker dig

'Billedet af at være forbundet med 6. januar var for meget for mange af disse mennesker,' sagde hun.

Blandt de folkevalgte, hvis navn optræder på medlemslisterne, er South Dakota delstatsrepræsentant Phil Jensen, der vandt et republikansk primærvalg i juni i sit bud på genvalg. Jensen fortalte AP, at han betalte for et etårigt medlemskab i 2014, men aldrig modtog nogen Oath Keepers' litteratur, deltog i møder eller fornyede sit medlemskab.

Jensen sagde, at han følte sig tvunget til at tilslutte sig, fordi han 'troede på den ed, vi aflagde for at støtte den amerikanske forfatning og for at forsvare den mod fjender udenlandske og indenlandske.' Han ville ikke sige, om han nu afviser Oath Keepers og siger, at han ikke har nok information om gruppen i dag.

'Tilbage i 2014 så de ud til at være en ret solid konservativ gruppe, jeg kan ikke tale med dem nu,' sagde han.

I retshåndhævelse

ADL sagde, at det fandt navnene på mindst 10 personer, der nu arbejder som politichefer og 11 sheriffer. Alle politichefer og sheriffer, der svarede til AP, sagde, at de ikke længere har nogen bånd til gruppen.

'Jeg ved ikke engang, hvad de poster. Jeg får aldrig nogen opdateringer,” sagde Mike Hollinshead, sherif i Idahos Elmore County. 'Jeg betaler ikke kontingent eller medlemskontingenter eller noget.'

30. juli stjernetegn

Hollinshead, en republikaner, sagde, at han førte kampagne for sheriffen for flere år siden, da vælgerne spurgte ham, om han var bekendt med Oath Keepers. Hollinshead sagde, at han ønskede at lære om gruppen og husker, at han betalte for adgang til indhold på Oath Keepers' hjemmeside, men det var omfanget af hans involvering.

Benjamin Boeke, politichef i Oskaloosa, Iowa, huskede at have modtaget e-mails fra gruppen for år siden og sagde, at han tror, ​​at en ven kan have tilmeldt ham. Men han sagde, at han aldrig betalte for at blive medlem og ikke ved noget om gruppen.

Eric Williams, politichef i Idalou, Texas, sagde også i en e-mail, at han ikke har været medlem eller haft nogen interaktion med Oath Keepers i over 10 år. Han kaldte stormen af ​​Capitol 'forfærdelig på alle måder.'

'Jeg beder til, at dette land finder vej tilbage til høflighed og fred i samtale med hinanden,' sagde han.

Associated Press-skribent Lindsay Whitehurst i Washington bidrog til denne rapport.