DEN NYE ATEIST

Du har hørt om, hvordan du ikke skal tale om religion i høfligt selskab?



Så er her noget, der virkelig har potentiale til at skabe fyrværkeri: at tale om det modsatte af religion i høfligt selskab.



Uhøfligt eller ej, bagsiden af ​​religiøs tro-kald det ateisme, agnosticisme, humanisme, rationalisme, sekularisme, fritænkning, nontheisme eller bare grundlæggende vantro-er overalt i disse dage, fra bestsellerlister til tv-nyheder til arbejdspladser, kirker, barer og andre steder har mennesker en tendens til at hash ud af livets kosmiske spørgsmål.



Farve Mel Lipman overrasket. For bare to år siden følte advokaten i Las Vegas og præsidenten for American Humanist Association, at han svømmede imod strømmen i lobbyvirksomhed for amerikanere til at acceptere andre amerikanere, der ikke tror på et øverste væsen.

'Nu føler jeg, at strømmen er holdt op med at løbe imod mig,' sagde Lipman. 'Jeg bliver stadig ikke presset af det, men jeg træder i hvert fald vand, og det er bedre end det, jeg gjorde før.'



Hvilket betyder, at nontheisme forbliver et stykke fra almindelig tanke. Lipman fastholder, at religiøse ikke -troende også nu fortsat er 'den mest diskriminerede gruppe' i Amerika.

Alligevel opmuntres han og andre i den ikke -teistiske/ateistiske/humanistiske bevægelse til, at vantro nyder en højere og generelt mere positiv offentlig profil nu, end den har haft i årtier.

'Jeg tror, ​​der er en ny bevidsthed



det er en legitim form for tro, 'sagde Lipman. »Før var der bare ikke den slags bevidsthed. Det er bare at behandle den anden (ikke -teistiske) side med respekt, hvor den slags respekt tidligere ikke skyldtes den anden side. '

'Min fornemmelse er, at den almindeligt uddannede amerikaner er mere åben for vantro end nogensinde før,' sagde James Underdown, administrerende direktør for Center for Inquiry-West, en nonprofitorganisation baseret i Californien, hvis mission omfatter at fremme fornuft og levere 'rationelle etiske alternativer 'til religiøse trossystemer.

'Jeg tror, ​​at folk er mere åbent interesseret i disse emner og er i det mindste mere nysgerrige efter det,' sagde Underdown.

'Jeg tror generelt, at vi har en lettere tid,' sagde Lori Lipman Brown, der som direktør for den sekulære koalition for Amerika lobbyer i Washington, DC, på vegne af ateister, humanister og andre nontheister. 'Folk ved i det mindste, at vi fortjener at have et sted i samfundet og kan leve ved siden af ​​os fredeligt og med en vis respekt.'

Det er svært at præcisere, hvor mange amerikanere der identificerer sig som ateister, humanister eller nontheister. Lipman har set tal, som ikke -teister udgør alt fra 11 procent til 15 procent af den amerikanske befolkning, hvilket ville svare til så mange som 45 millioner amerikanere, der ikke tror på Gud, guder eller andre former for højere magter.

Lipman ved, at medlemskabet i hans organisation - et af mange, der kredser om religiøs vantro - er steget 250 procent til cirka 8.000 i løbet af de sidste fire år.

Det er 'bemærkelsesværdigt,' tilføjede han, 'fordi det har været stabilt i måske de sidste 20 år.'

Underdown sporer begyndelsen på nontheismens nuværende offentlige renæssance til begyndelsen af ​​80'erne og fremkomsten af ​​moralsk flertal, da han sagde, 'en organiseret gruppe kristne begyndte at forfølge deres trossystem på resten af ​​amerikanerne.'

11. september 2001, angreb på islamiske ekstremister på World Trade Center og Pentagon bidrog også til at vække en generende mistanke blandt mange amerikanere om, at Underdown sagde, 'religion bidrager til en masse død og ødelæggelse i verden. '

En vending mod ikke-teisme kan være forbundet med nogle amerikaneres opfattelse af, at Bush-administrationen hugger for stramt til en yderst højreorienteret kristen filosofi og svækker den traditionelle mur mellem kirke og stat.

'Hver gang landet går til den ene ekstreme, er der en tendens til at gå tilbage til den anden side,' sagde Lipman. 'Og med Bush-administrationen har vi en meget, meget højreorienteret fundamentalistisk tankegang, hvor religion mere og mere bliver skubbet ind i regeringen, hvilket får nontheister til at føle sig mere og mere utilpas, og vi føler, vi er nødt til at forsvare os mod dette snigende teokrati. '

Flere bøger, der har været bedst sælgende bøger-herunder Christopher Hitchens 'God is Not Great: How Religion Poisons Everything', har også været med til at bringe ateisme i offentlighedens øjne; Sam Harris ’'The End of Faith: Religion, Terror and the Future of Reason'; og Richard Dawkins '' The God Delusion '-som lagde an på sagen for vantro og landede deres forfatteres højt profilerede optrædener på alt fra nyhedsshows til endda i Hitchens tilfælde Comedy Central's' The Daily Show '.

'Det er første gang i nyere historie på grund af Dawkins og Harris og nogle af de andre forfattere, at disse oplysninger (om ateisme) bliver offentlige,' sagde Underdown. 'Og jeg tror, ​​at flere og flere siger:' Wow, måske (religiøs tro) hviler ikke på et så solidt fundament, som jeg engang troede. ''

Endelig tilføj alt dette internettets evne til at forbinde spørgende troende eller ikke-troende til både information om ikke-teistiske filosofier og ligesindede mennesker og organisationer. Resultatet: Ateismens optræden på Amerikas kulturelle radar i en grad, der ikke er set siden afdøde Madalyn Murray O'Hair overbeviste USA's højesteret i 1963 om at afskaffe statsdreven bøn fra offentlige skoler.

Brown - Mel Lipmans datter og selv en tidligere senator i Nevada - bemærkede, at jeg fra hendes første dage som lobbyist for to år siden fik 'telefonopkald fra hele landet, men især fra Bibelbæltområdet og dele af Syd , fra folk der sagde: 'Jeg har været så bange for at fortælle nogen, at jeg ikke tror på en gud, og jeg er så glad for, at du er der.' De ville næsten græde i telefonen. '

Brian Govatos, nu 20, indså, at han var nontheist klokken 17. Opvokset i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige beskriver Govatos sig selv som en 'antiteist', nogen, der 'aktivt modsætter sig organiseret religion og primært fokuserer på den destruktive og negative aspekter ved det, samtidig med at de også anerkender det positive. '

stjernetegn for 13. februar

Han kaldte sin vej til ikke -teisme en 'langsomt udviklende oplysning', der begyndte, da han begyndte at se kirker - sine egne og andres - 'som en forretningsenhed og virkelig begyndte at forstå det indre arbejde og politik.'

Hans familie forbliver i LDS -kirken, og Govatos sagde, at hans mangel på religiøs tro er 'et primært emne, når jeg går til mine forældres hus til middag eller lignende.'

Men også han har fornemmet, at den amerikanske offentlighed er mere villig til at tale om og overveje ikke -teistiske filosofier end for tre år siden.

'Det er næsten som om Dawkins, Harris og Hitchens tilføjede et niveau af troværdighed til ateismens position,' sagde han. 'Når mine forældre ser en (historie) på Fox News om ateister, siger de:' Åh, ateisme. 'Det er åbent for diskussion nu. Før var det bare tabu, fordi det bare var deres skøre, kække søn, der talte ved middagsbordet. '

Las Vegan Carl Kaun var enig i, at Hitchens og Dawkins -bøgerne 'giver dig en åbning, som du ikke havde' før for at diskutere nontheism. 'Det giver som sådan nogle gravitas at bringe emnet op og sige:' Her er hvad folk siger om religioner. ''

Kaun, 60, der er gået på pension fra en karriere inden for luftfartsindustrien, flyttede for to år siden fra San Diego -området til Las Vegas. Han beskriver sig selv som 'en apatiker' eller en, der 'ikke rigtig bekymrer sig' om, hvorvidt der er en gud.

Kaun sagde, at nontheisme 'sneg sig lidt på mig' i løbet af det sidste årti eller deromkring. Gennem online -chats om ateisme, 'blev jeg bare mere og mere komfortabel, tror jeg, med tanken om, at jeg ikke troede på nogen guddom, og det syntes faktisk at være mere og mere tåbeligt,' sagde han.

Kaun har ingen betænkeligheder ved at tale om sin overbevisning. Alligevel sagde han, at nogle nontheister, han kender, 'er bekymrede for, at andre mennesker ved, at de er ateister, fordi de stadig frygter at blive diskrimineret'.

For eksempel kender Kaun til en lærer, der er åben om sin overbevisning med andre nontheister, men ikke taler om dem til andre.

Lipman sagde, at åbenlyst diskrimination mod ikke -teister er blevet sjælden, baseret på missiver til hans gruppe, selv om der er rapporter om 'meget subtile former for pres'.

For eksempel hører han stadig fra forældre, hvis børn 'bliver skubbet rundt på skolegården, chikaneret eller udstødt, fordi de ikke siger' under Gud 'i løftet (troskab)'.

På den anden side modtager Lipman også e-mails fra troende studerende, der ønsker at lære om humanisme til deres religionsstudier og voksne, der blot ønsker at lære mere om det.

'Det er mennesker, der ikke engang sætter spørgsmålstegn ved deres egen tro, men ønsker at lære om andre synspunkter, hvor de tidligere ikke engang vidste, at disse synspunkter overhovedet eksisterede,' sagde han.

Også nyt: Lipman har modtaget og accepteret invitationer til at tale med kirkegrupper i løbet af de sidste par år.

De fleste, sagde han, 'vil bare høre om, hvad der berettiger min tro, og spørgsmålene er udfordrende, men ikke udført med nogen form for modsætning.'

RELATERET HISTORIE: Kongressmedlem overrasket over 'høflige uenigheder' over sine ikke -teistiske ideer HVAD ER I ET NAVN? Glem filosofien om vantro. For mange mennesker er leksikonet af vantro forvirrende nok. De fleste kender sikkert den generelle regel i ordbøger: En ateist mener, at der ikke er nogen Gud, mens en agnostiker ikke er sikker. 'Der er nogle ateister, der siger:' Der er ingen Gud, 'sagde Mel Lipman, formand for American Humanist Association. 'Men de fleste ateister tror, ​​som jeg gør. 'Hvad jeg siger er: Jeg tror ikke på en Gud, (men) det er ikke at sige, at der ikke er nogen Gud. Alt det siger er, at jeg ikke tror på en, fordi jeg ikke har set nogen grund til at tro. Så jeg vil ikke gå så langt som til at sige, at der ikke er nogen, for det er en saglig erklæring. ' Humanister har en tendens til ikke at tro på et øverste væsen. Mens specifikke oplysninger om humanisme kan findes på American Humanist Association -websiden (www.americanhumanist.org), beskriver humanisme en filosofi, der afholder troen på overnaturlighed, herunder den, der er forbundet med eksistensen af ​​en gud. Selvom en ikke -teist eller ateist aktivt kan modsætte sig forestillingen om Guds eksistens eller religion, betyder ordene ikke nødvendigvis fjendtlighed eller antagonisme. James Underdown, administrerende direktør for Center for Undersøgelse, mindede om en kirkelig debat, hvor 'en slags rød ansigt, vred ung kristen rejste sig i mit ansigt og sagde:' Hvorfor hader du Gud? '' Jeg sagde: 'Du forstår ikke. At hade Gud for mig ville være som at hade Fred Flintstone. Hvordan kunne jeg hade noget, der ikke er der? '' Han blev lidt overrasket over det, 'sagde Underdown. 'Han troede, at jeg prøvede at være antikrist, og han ved ikke, at jeg er på en så helt anden arena.' Ordet 'ateisme' bryder simpelthen ned til 'uden Gud'. Så mærkeligt nok definerer ordet nogen ved en tro, han eller hun ikke aktivt har. 'Helt ærligt er det ikke en særlig god måde at definere nogen på,' sagde Underdown. 'At definere nogen ved en ting, de ikke tror, ​​er vanvittigt.' Derfor beskriver Underdown sig selv som en 'sekulær humanist'. 'Det fortæller folk, hvad jeg er og ikke, hvad jeg ikke er,' sagde han. 'Som sekulær humanist har jeg et sæt grundlæggende overbevisninger og praksis om, hvordan mennesker skal behandle hinanden.' Ifølge Underdown har ateister også en tendens til at tage den holdning, at det påhviler dem, der hævder, at Gud eksisterer, for at fremlægge beviser, der støtter deres påstand. 'Så det er virkelig mindre aggressivt (holdning), og bestemt ikke en sikkerhedsposition,' sagde Underdown. 'Der er intet menneske, der kategorisk kan sige:' Gud eksisterer bestemt ikke. '' Er det sandsynligt, at Gud eksisterer? Nej, og det er nok for os, sagde han. 'Det afholder os fra at skulle stå op søndag morgen.' Af JOHN PRZYBYS