Gina Givens, en brystkræftoverlever, er en. Sådan er Harry Mills, en universitetsuddannet, og Tim White, der er så aktiv i sin Shadow Hills Church, at han inviterer fremmede, han knap har mødt, til at bede med sin menighed om søndagen.
Vicki Wright, der svømmer i sit hjems baggårdspool næsten hver dag efter en hård dags arbejde, er også en. Ditto for Jeff Hanson, en dedikeret far til tre piger, der får al den overarbejde, han kan, til at hjælpe sin kone gennem sygeplejeskolen.
De er Republic Service af sanitetsarbejdere i Nevada, fem af de 800 mænd og kvinder, der holder Las Vegas rent ved at samle affaldet op i 400 opsamlingsbiler. Hvordan de præsenterer sig selv-veloplyste og professionelle-og de mere end $ 60.000 om året, de kan tjene for det anstrengende og farlige arbejde, de udfører, er langt fra den mangeårige stereotype af en skraldemand: en sprutende lovbrud, der lever på skridbane og bruger sine penge på rotgutvin.
Der har været en uretfærdig stigmatisering forbundet med at være en skraldemand, bemærkede Mills, da han kørte en indsamlingsbil på 32.000 pund gennem et kvarter i North Las Vegas. En tidligere fodboldstjerne i Las Vegas High School, der tog til Minot State University i North Dakota på et atletisk stipendium, mener Mills, at folk ser, at det negative billede af en skraldespand simpelthen ikke er sandt. Du kan ikke udføre dette job, hvis du ikke er i form. Jeg kunne have gået i korrektioner med min grad i kriminologi, men jeg tror, at dette arbejde er bedre for min familie. Nu vil flere og flere og flere mennesker gøre det, jeg gør.
Da en anden Earth Day rullede omkring fredag, hævder en fremtrædende akademisk forsker, at hvad sanitetsarbejdere arbejder for Las Vegas og USA - forhindrer det i at blive et mareridt for folkesundheden - fortjener at være i søgelyset.
Vi bør aldrig, aldrig tage sanitetsarbejdere med for givet, sagde Robin Nagle, en antropolog ved New York University, der har studeret affaldshåndteringsmetoder samt sanitetsarbejdere. Hendes bog, Picking Up: On the Streets and Behind the Trucks with the Sanitation Workers of New York City, blev skrevet for at give læserne en bedre fornemmelse af de mennesker, der udfører et af landets vigtigste job. Vi har den luksus at ikke være opmærksomme på, hvad de gør, fordi de gør det så godt, på trods af at det er et af landets farligste job. Vi bemærker det, når det ikke er gjort.
I sin bog skriver Nagle, at manglen på affaldshentning i det tidlige Amerika havde konsekvenser for liv og død. Hun påpegede, at en undersøgelse fra 1851 viste, at en tredjedel af New York Citys dødsfald som følge af sygdomme det år ville have været forhindret, hvis grundlæggende sanitære foranstaltninger var blevet fulgt.
Jeg tager det, vi gør, meget seriøst, sagde den 49-årige Wright for nylig, efter at hun trådte bag på lastbilen, hun kørte ind i et Summerlin-kvarter for at tømme en skraldespand. Hun smed en plastikpose bag i den rumlende lastbil, der blev kørt af hendes arbejdspartner på seks år, Hanson, og steg derefter hastigt tilbage ombord, da Hanson tog afsted igen ned ad gaden. Det er vigtigt, svært og farligt arbejde, men jeg er ikke sikker på, hvor mange mennesker, der forstår det.
I fire 10-timers dage om ugen opdelte Hanson og Wright køreopgaverne, da de servicerer omkring 1.500 huse hver dag og afhenter svimlende 17 tons stinkende affald dagligt, ofte i 100 grader plus varme. Med sin kone på sygeplejeskolen og tre børn i skolealderen siger Hanson, at han arbejder overarbejde, alt hvad han kan. $ 45 i timen kommer godt med.
For fire år siden led Wright, der engang administrerede Blockbuster -videobutikker i Las Vegas, et stressbrud i hendes fod, da hun samlede tungt affald. I dag bærer hun en knæbøjle på sit venstre ben for at holde det stabilt og en pude på hendes anden knæskål for at beskytte mod gentagen stød mod skraldespande.
Det er ikke overraskende for hverken Jim Rankin, en daglig leder for Republic, eller Javon Jefferson, formand for Teamsters lokale, som forhandler medarbejderkontrakter med Republic, at Wright eller andre sanitetsarbejdere arbejdes med skader. Rankin, mens han understreger, at medarbejdere gentagne gange gennemgår sikkerhedstræning, siger også, at det er et anstrengende job, der ikke kun udsættes for løfteulykker, men også kører uheld, når lastbiler går ind og ud af trafikken. Rygskader og brok er almindelige.
Han sagde, at skader opstår med en frekvens på omkring syv pr. 100 arbejdere, hvor virksomheden har omkring 80 arbejdstagerskader om året. Da Tim White overtog køreopgaverne fra Mills i North Las Vegas, huskede han, hvordan en nål placeret i en plastik affaldspose gik helt igennem hans finger, da han tog den op.
Jeg var nødt til at blive testet for hiv og andre sygdomme i et år, sagde han. Han måtte også have to operationer for en revet rotatormanchet i skulderen. »Det er en del af grunden til, at jeg beder hver dag, inden vi starter, sagde han. Du ved aldrig, hvad der kommer til at ske.
Ved du heller aldrig, som White godt ved fra sin nålepind, hvad du skal hente. Ved en anden lejlighed fandt han sig stoppet af undercover politifolk, der fortalte ham ikke at lægge poser fra et hus i lastbilen. De havde tilsyneladende stedet staked for stoffer, sagde han. Ved andre lejligheder fandt han, efter at have bemærket en særlig harsk lugt, døde dyr i poser. Derefter ringede han til en dyrekontrolofficer, der tog kontakt til husejerne.
Da Wright og Hanson læssede en lastbil, fandt de en helt ny revolver, som blev overgivet til Metropolitiet. Mills indlæste en pornosamling, der var blevet udeladt på fortovet for alle at se. Af og til modtager sanitetsarbejdere medarbejdere radiomeddelelser fra tilsynsførende, der fortæller dem, at de ikke må hente poser i et bestemt hus. De erfarer, at en ægtefælle under en hjemmestrid havde smidt alle ejendele fra den væsentlige anden i skraldespanden.
Jefferson, en tidligere sanitetsmedarbejder, sagde, at overbelastede skraldespande gjorde det umuligt for ham at holde forbi kl. 11 på sin første dag på jobbet. Han trang så dårligt, at han ikke kunne blive tryg ved at sidde eller stå. Han kunne drikke tæt på tre liter vand på en varm dag. Jeg gik fra 265 til 205 pund om en sommer, sagde han. Sådan anstrengende er arbejdet.
22. januar kompatibilitet med stjernetegn
Nogle gange er skader på jobbet dødelige. To arbejdere blev dræbt nær Mount Charleston i 1999, da bremserne svigtede på en lastbil på 38.000 pund. I 2007 gled en medarbejder af en lastbil og blev kørt over, da bilen bakkede op. Arbejdere er også kommet alvorligt til skade, når de blev ramt af biler, der passerede for tæt, mens de arbejder. Nogle gange går spidser af fingre tabt i lastbilens komprimator, eller komprimatorerne spytter ødelagte træstykker tilbage i en arbejders ansigt eller krop. Jefferson husker en arbejdstager, der blev deaktiveret, efter at hans fod blev kørt over af en mammutbil.
Federal Bureau of Labor Statistics rangerer rutinemæssigt sanitetsarbejder som en af de 10 mest farlige erhverv. Præsidiet rapporterede i 2014, at dødeligheden for sanitetsarbejdere var den femte farligste form for beskæftigelse. Deres 35,8 dødsfald pr. 100.000 arbejdere kommer i bagmænd, tagpiloter, flyvere, fiskere og skovhuggere, men mere end to gange så høj politipatruljer. Inkluderet i dødeligheden for sanitetsarbejdere er dødsfald blandt genbrugsarbejdere. I 2012 blev en linjeleder på et genbrugsanlæg i Republikken knust af en bunke 8 meter højt papir.
Selvom Wright ikke viger tilbage fra at tale om farerne ved hendes job, sagde hun, at meget af faren kan afhjælpes ved at bevare dit fokus ... du skal samle tingene korrekt og altid koncentrere dig om det, du laver.
På denne dag bringer kunder i kvarteret nær Garden Oaks Park Wright og Hanson, der for nylig vandt en fællesskabspris for kundeservice, flasker vand og sodavand samt et par donuts at spise.
Efter at Wright, en indfødt i Californien, gled bag rattet, huskede hun, at hun på gymnasiet, hvor hendes 6 fod-3 tommer ramme hjalp hende med at blive en stjernesvømmer, troede, at hun enten ville blive autoriseret revisor eller politibetjent . Men hun blev en militær kone, fik børn tidligt, og da hun gik på arbejde, efter en skilsmisse, gik hun i detailhandel. Efter at have drevet nogle Blockbuster -videobutikker i Las Vegas fandt hun bedre penge ved at køre en cementvogn og derefter i sanitet.
Jeg vidste ikke, om jeg først kunne klare dette job, sagde hun. Jeg gik hjem og græd mine første dage. Men endelig blev mine muskler vant til det, og nu elsker jeg det. Jeg er bare glad for, at min mand og jeg har råd til et hus med pool, så jeg kan træne smerterne hver dag. Nu ser jeg kvinder på min rute, og de råber: ’Girl power.’ Det er fantastisk.
General manager Rankin sagde, at der er seks andre kvinder, der arbejder i samme slags løfte- og køreevne som Wright. Omkring 15 andre kvinder, herunder Givens, kører en automatiseret lastbil, der har en mekanisk arm, der springer ud af toppen, svinger ned, krammer skraldespanden og trækker den op og tipper den ind i affaldssamleren.
Da hun henter genanvendelige materialer, fortæller hun om den brystkræft, hun havde for fire år siden. Blot 33 år gammel valgte hun at få begge bryster fjernet og derefter rekonstruktiv kirurgi. Jeg var så bange og det var mine tre børn også, sagde hun. Fjernelsen af lymfeknuder under armen har fået hende til at have lymfadem, en kronisk, smertefuld hævelse i venstre arm forårsaget af tilbageholdelse af lymfevæske. Hun skal bære kompressionsbeklædning på venstre hånd og arm for at holde hævelsen nede.
Desværre skal joysticket, der bruges til den mekaniske arm på hendes automatiserede lastbil, betjenes med venstre hånd. Efter en dag med arbejde dunker hendes arm ofte. Men hun har en måde at få sig selv til at føle sig bedre til. Hun har skåret spidserne af begge sine handskede hænder, så de to og en halv tomme tomme negle, hun har vokset, kan ses. For at matche hendes blå negle har hun blå øjenskygge. Og hun er iført en Mohawk -frisure med blonde striber.
Jeg kan godt lide at være feminin, mens jeg arbejder, sagde hun og smilede. Det får mig til at føle mig godt.